密苏里河发源于加拿大边境，流至圣路易斯时汇入密西西比河，在密苏里长大的宾汉对这条大河上的生活有亲身体验。来自北部荒野的人靠顺流而下的独木舟进行交通和运输，此图中的独木舟由一位上了年纪的法裔商人掌舵，一旁休息的儿子以一杆步枪护航（他的父母分别是印第安人和欧洲裔美国人），两人要去市场售卖他们的皮毛货物。穿不透的薄雾和沉默笼罩着画面，令人陶醉。事实上，宾汉描绘的这种经商方式在十九世纪中期早已过时，但这幅画在纽约展出时还是深深地吸引住了东部的观众。