Tổng thống Ferdinand Marcos mạnh tay đóng cửa các sòng bài do người nước ngoài điều hành ở Philippines do lo ngại về vấn đề an ninh - Ảnh: REUTERS

Ngày 23-7, Cơ quan quản lý hoạt động giải trí và trò chơi của Philippines (PAGCOR) cho biết sẽ hủy giấy phép của các doanh nghiệp nước ngoài kinh doanh sòng bài (POGO), theo lệnh cấm của Tổng thống Ferdinand Marcos đối với lĩnh vực này.

Trước đó 1 ngày, ông Marcos đã tuyên bố lệnh cấm hoàn toàn các POGO hoạt động tại Philippines và yêu cầu PAGCOR đóng cửa lĩnh vực này vào cuối năm nay.

Tờ Rappler dẫn lời Lãnh đạo PAGCOR Alejandro Tengco cho biết cơ quan này hiện đang quản lý giấy phép của 43 POGO, tuyển dụng hơn 40.000 lao động Philippines. Ngoài việc ảnh hưởng đến hàng chục ngàn người, biện pháp này cũng khiến Manila mất nguồn thu từ phí cấp phép và thuế hằng năm của các POGO vào khoảng 23 tỉ peso (400 triệu USD).

Động thái này của Philippines được cho là nhắm vào ngành công nghiệp chủ yếu phục vụ các con bạc Trung Quốc mà cơ quan thực thi pháp luật của Manila lo ngại có liên hệ với tội phạm có tổ chức.

Hoạt động đánh bài, cá cược trực tuyến xuất hiện tại Philippines từ năm 2016 và tăng trưởng theo cấp số nhân kể từ đó. Trước khi xảy ra đại dịch COVID-19, đỉnh điểm có khoảng 300 công ty hoạt động trong lĩnh vực này tại Philippines, theo đó thúc đẩy nhu cầu về nơi cư trú, văn phòng và dịch vụ vận tải.

"Đóng giả thành các thực thể hợp pháp, hoạt động của họ đã lấn vào các lĩnh vực bất hợp pháp xa nhất của bài bạc, chẳng hạn như lừa đảo tài chính, rửa tiền, mại dâm, buôn người, bắt cóc, tra tấn dã man, thậm chí giết người. 

Việc lạm dụng nghiêm trọng và thiếu tôn trọng hệ thống luật pháp của chúng ta phải chấm dứt", Đài CNN dẫn lời ông Marcos nhấn mạnh.

Tuy nhiên, ông Tengco cho rằng thách thức đối với các cơ quan thực thi pháp luật là ngăn chặn các công ty này hoạt động ngầm.

Trong khi đó, Ủy ban Chống tội phạm có tổ chức (PAOCC) của tổng thống Philippines cho hay sẽ tiếp tục trấn áp hàng trăm POGO hoạt động trái phép tại nước này, theo đó trục xuất những người nước ngoài làm việc tại các POGO này.

"Nếu tất cả các cơ quan của chính phủ thực sự chung sức, cùng nhau hành động thì 5 tháng đến 6 tháng là quá đủ", người phát ngôn PAOCC Winston Casio nói. Ông nói thêm rằng cơ quan này có thể đóng cửa bất cứ POGO nào trong 2 tuần với sự hợp tác của cảnh sát và cơ quan điều tra.

PAOCC hy vọng việc mạnh tay sẽ khiến một lượng lớn PAGO tự nguyện rút khỏi Philippines, tuy nhiên vẫn sẽ có một số POGO chuyển sang hoạt động ngầm.